കൊതുക് പരത്തുന്ന മാരക രോഗങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ വേറിട്ടൊരു പരീക്ഷണവുമായി രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ് പ്രമുഖ ആഗോള സാങ്കേതികവിദ്യാ കമ്പനിയായ ഗൂഗിൾ. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി അമേരിക്കയിലെ കാലിഫോർണിയ, ഫ്ലോറിഡ എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി രണ്ട് വർഷത്തെ കാലയളവിൽ ഏകദേശം 3.2 കോടി പ്രത്യേക കൊതുകുകളെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തുറന്നുവിടാൻ ഗൂഗിൾ യു.എസ് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസിയോട് (EPA) അനുമതി തേടി.
രാസകീടനാശിനികൾക്ക് പകരമായി ജൈവികമായ രീതിയിൽ കൊതുകുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുകയാണ് ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
എങ്ങനെയാണ് ഇത് സാധ്യമാകുന്നത്?
ഈ പദ്ധതി കേൾക്കുമ്പോൾ കൊതുകുകളുടെ എണ്ണം കൂടുമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇത് കൊതുകുകളുടെ വംശവർദ്ധനവ് തടയാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമാണ്:
- വൊൾബാക്കിയ (Wolbachia) ബാക്ടീരിയ: ഗൂഗിളിന്റെ ‘ഡീബഗ്’ (Debug) എന്ന പദ്ധതിയുടെ കീഴിൽ പരീക്ഷണശാലയിൽ വളർത്തിയെടുക്കുന്ന ആണെണ്ണത്തിൽ പെട്ട കൊതുകുകളിൽ ‘വൊൾബാക്കിയ’ എന്ന പ്രകൃതിദത്ത ബാക്ടീരിയ കുത്തിവെക്കുന്നു.
- പ്രത്യുത്പാദനം തടയുന്നു: ഈ ബാക്ടീരിയ ബാധിച്ച ആൺകൊതുകുകൾ പുറത്തുള്ള സാധാരണ പെൺകൊതുകുകളുമായി ഇണചേരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന മുട്ടകൾ വിരിയില്ല. ഇതോടെ കൊതുകുകളുടെ ജനനനിരക്ക് വലിയ തോതിൽ കുറയുന്നു.
- മനുഷ്യർക്ക് സുരക്ഷിതം: മനുഷ്യരെ കടിച്ച് ചോരകുടിക്കുന്നതും രോഗങ്ങൾ പരത്തുന്നതും പെൺകൊതുകുകൾ മാത്രമാണ്. ആൺകൊതുകുകൾ മനുഷ്യരെ കടിക്കാറില്ല. അതിനാൽ കോടിക്കണക്കിന് ആൺകൊതുകുകളെ പുറത്തുവിട്ടാലും അത് മനുഷ്യർക്ക് യാതൊരുവിധ ബുദ്ധിമുട്ടും ഉണ്ടാക്കില്ലെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
പ്രധാന ലക്ഷ്യം:
വെസ്റ്റ് നൈൽ വൈറസ് (West Nile virus), സെന്റ് ലൂയിസ് എൻസെഫലൈറ്റിസ് തുടങ്ങിയ മാരക രോഗങ്ങൾ പരത്തുന്ന ‘ക്യൂലക്സ്’ (Culex) വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട കൊതുകുകളെയാണ് ഈ പദ്ധതിയിലൂടെ പ്രധാനമായും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. കൃത്രിമബുദ്ധിയും (AI) റോബോട്ടിക് സംവിധാനങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ കൊതുകുകളെ വൻതോതിൽ പ്രജനനം നടത്തി തരംതിരിക്കുന്നത്.
നിലവിലെ സാഹചര്യം:
ഫ്ലോറിഡയിലെ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇതിനോടകം തന്നെ ഈ രീതി പരീക്ഷിച്ച് മികച്ച ഫലം കണ്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഇത്രയും വലിയ തോതിൽ കൊതുകുകളെ ഒന്നിച്ച് തുറന്നുവിടുന്നത് പ്രകൃതിയിലെ മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളെ എങ്ങനെയൊക്കെ ബാധിക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞരും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും കൃത്യമായ പഠനങ്ങൾ നടത്തിവരികയാണ്. സുരക്ഷാ രേഖകളും പരിസ്ഥിതി ആഘാത പഠനങ്ങളും വിലയിരുത്തിയ ശേഷമേ അധികൃതർ ഇതിന് അന്തിമ അനുമതി നൽകുകയുള്ളൂ.
